‘봄맞이는 강진에서’ 청자축제 6만명 인파 북적였다

청자 매출 농특산물 판매 전년보다 많이 늘어 소상공인 ‘희색’
4차례 신청 가능 반값여행 관광객 늘어 읍내까지 영향권
강진원 군수 “매력 넘치는 4계절 축제 생활인구 증대까지”

▲  제53회 강진 청자축제가 지난 22일 강진군 대구면 고려청자 도요지 일원에서 개막했다. 사진제공=강진군청

‘봄의 서막’을 알리는 제53회 강진 청자축제가 지난 22일 강진군 대구면 고려청자 도요지 일원에서 개막한 가운데 축제 첫 주말인 22일과 23일 이틀간 6만명의 인파가 몰렸다.

24일 강진군과 강진군축제추진위원회에 따르면 이번 청자축제는 ‘흙, 사람 그리고 불’이란 주제로 8개 분야, 65개의 풍성한 프로그램이 준비돼 학습과 전통 체험, 어린이 놀이터로서 톡톡한 인기를 누리고 있다.

▲ 제53회 강진 청자축제가 열린 가운데 22일 오후 강진원 강진군수를 비롯한 주요 참석자들이 화목가마에 불을 지피고 있다. 사진/ 김서중 기자

22일 오후 4시10분 천년 문화의 정수, K-컬처의 원조 강진 고려 비색청자를 구워내기 위한 ‘화목가마 불지피기’가 진행됐다. 강진원 강진군수와 이호남 강진군축제추진위원장, 주철현 국회의원, 김영록 전남지사를 대신해 명창환 행정부지사, 서순선 강진군의회 의장, 조희술 재경강진군향우회장 등이 불을 지펴 축제 개막을 알렸다.

개막 주제공연으로 ‘강도공 진도공 이야기’를 펼쳤다. 샌드아트 영상과 함께 진행됐다. 뛰어난 연출력과 기존에 보기 어려웠던 장면들이 많았다. 참석자들에게 감동을 안겼다.

 ▲ 제53회 강진 청자축제가 지난 22일 강진군 대구면 고려청자 도요지 일원에서 개막했다. 사진제공=강진군청

개막 축하쇼는 환상적인 가수 라인업으로, 그야말로 환호가 넘치는 열정의 도가니였다. 트롯 전국체전 우승자인 진해성, 내일은 국민가수 우승자 박창근, 여기에 슬리피, 브라운티거, 하동근, 문희옥, 황가람 등이 무대에 올라 흥을 돋웠다.

올해 청자축제는 청자의 정체성을 살린 청자 관련 프로그램을 대폭 확대했다.대표적으로 태토 밟기, 청자발굴 체험 등은 남녀노소 누구나 쉽게 접근할 수 있으며, 오직 청자축제에서만 만날 수 있는 프로그램이다.

▲ 제53회 강진 청자축제가 지난 22일 강진군 대구면 고려청자 도요지 일원에서 개막했다. 사진제공=강진군청

또한 물레 성형 체험을 포함한 청자 관련 프로그램들은 에어돔 내부에서 운영하기 때문에 쌀쌀한 날씨와 거센 바람에도 체험에 전혀 지장이 없다.

이와함께 봄나물 캐기 체험, 불멍캠프, 화목가마 장작패기, 소망등 달기, 족욕 체험, 목공 체험 등 수많은 체험 프로그램들도 준비됐다. 관광객들은 푸드트럭과 음식 부스를 통해 축제장 곳곳에 마련된 다양한 먹거리들을 경험하고 남도의 맛과 맛을 제대로 즐겼다.

▲ 제53회 강진 청자축제가 지난 22일 강진군 대구면 고려청자 도요지 일원에서 개막했다. 사진제공=강진군청

작년에 왔다가 너무 좋아 목포에서 지인들과 다시 함께 온 70대 어르신은 “날씨가 다소 춥기는 하나 강진 청자축제가 겨울을 보내고 새 봄을 맞는 남도 첫 축제로 알고 있다”면서 “청자 반상기 세트도 사고 강진의 농특산물도 조금 샀다”고 말했다.

눈여겨 볼 대목은 또 있다. 올해 청자축제는 ‘강진 누구나 반값여행’이 본격화되는 기회이다.
강진 반값여행은 기존에 개인당 최대 5만 원의 혜택을 10만 원으로 확대하고, 지원 횟수도 개인당 2회에서 4회로 늘렸다. 이는 개별 관광 트렌드의 확산에 맞춰 관광객들이 더욱 풍성한 혜택을 누릴 수 있도록 하려는 취지다. 여행객들은 더 많은 기회를 통해 강진을 여러 번 방문하며, 지역의 다양한 업소와 시설에서 혜택을 경험할 수 있다.

▲ 제53회 강진 청자축제가 지난 22일 강진군 대구면 고려청자 도요지 일원에서 개막했다. 사진제공=강진군청

반값여행은 매우 간단한 절차로 신청할 수 있다. 여행 예정일에 맞춰 강진반값여행(gangjintour.com) 홈페이지에서 사전 신청을 하고, 여행 후에는 강진군 내에서 소비한 영수증을 제출해 정산을 요청하면, 모바일 강진사랑상품권(Chak)으로 정산금을 받을 수 있다. 정산은 신청 후 당일 혹은 7일 이내에 처리돼 관광객들이 빠르게 혜택을 누릴 수 있다.

이를 입증하듯 다소 쌀쌀한 날씨가 간헐적으로 이어졌는데도 불구하고 강진 반값여행으로 축제장을 찾은 관광객들의 청자 구매는 활발했다. 첫날인 22일 4,400여만원, 23일 4,500만원 도합 9,000여만원 어치가 팔려나갔다. 같은 기간 초록믿음 직거래장터 등을 통한 농특산물 구매 또한 작년 1,100여만원에서 세 배 이상 증가한 3,800여만원으로 증가해 소상공인과 지역민들의 어깨를 가볍게 했다.

▲ 제53회 강진 청자축제가 지난 22일 강진군 대구면 고려청자 도요지 일원에서 개막했다. 사진/ 김서중 기자

서울에서 왔다는 한 부부는 “‘강진 누구나 반값여행’을 신청한 뒤 가우도내 식당에서 점심을 먹고 왔다”면서 “반값여행의 매력을 느끼러 왔는데 청자축제까지 구경해 너무 황홀한 봄맞이”라고 말했다.

여기에 더해 강진군은 읍내를 비롯한 강진 전역의 활성화를 위해 강진 상권 활성화 이벤트로 먹깨비 할인, 페이백, 꽝 없는 뽑기, SNS 내돈내산, 강진 스테이 이벤트 등을 펼치고 있다.

▲ 제53회 강진 청자축제가 지난 22일 강진군 대구면 고려청자 도요지 일원에서 개막했다. 사진/ 김서중 기자

강진원 강진군수는 “축제 초반 궂은 날씨로 걱정했는데 수많은 관광객이 각종 프로그램에 참여하는 등 높은 호응도를 보여 다행이라고 생각한다”면서 “관광객들이 강진반값여행 신청을 통해 경제적 부담도 줄이면서 축제를 즐기고, 지급되는 모바일 지역사랑상품권으로 강진의 농특산물을 구매하면 1석2조가 될 것”이라고 말했다.

이어 “내수 침체 등 어려움을 극복하기 위해 올해 강진군은 매력 넘치는 4계절 축제를 통해 관광을 이끌고 지역경제 활성화를 이루며 생활인구 증대라는 선순환 구조 창출, 궁극적으로 군민소득 증대에 노력을 다하겠다”고 덧붙였다.

▲ 제53회 강진 청자축제가 지난 22일 강진군 대구면 고려청자 도요지 일원에서 개막했다. 사진/ 김서중 기자

제53회 강진 청자축제는 오는 3월3일까지 이어진다.